"Vou à Cidade do Porto Velho fazer umas comprinhas", respondeu Lucy, sorrindo para o Almirante e mostrando seus dentes brancos como leite, ainda mais brancos por causa do vermelho dos lábios e do rubor nas bochechas. "Posso fazer alguma coisa por você, papai?" "Bem, senhor, fique tranquilo que eu mesmo pegarei seu cavalo."!

"Nossa! É mesmo? Bem, ele não conseguiu machucar a cobra preta; isso é certo." CAPÍTULO VA COMERCIANTE DE ÁREAS SELVAGENS

O Capitão Acton saiu da sala para se refrescar com uma troca de roupa e retornou após uma breve ausência. Era um homem de considerável, mas não muito autocontrole. Ele entrou na sala com uma expressão que indicava certa resolução de espírito e disse à irmã: "Tenho pensado, talvez, que tenhamos nos apressado e de certa forma nos apressado desnecessariamente em nossas conjecturas e esforços. Acredito ter feito bem em dar toda a publicidade possível ao fato de Lucy ter saído de casa esta manhã e não ter retornado. Mas, quando reflito que ainda não se passaram doze horas desde que ela começou sua caminhada matinal, considero que ela não esteve ausente por tempo suficiente para nos causar a amarga ansiedade que sentimos e estamos sentindo. Suponhamos que, depois de visitar a pessoa de quem recebeu a carta, ela tenha tomado café da manhã com uma amiga do outro lado da Cidade do Porto Velho. Essa amiga pode tê-la induzido a parar para jantar; um passeio de carro pode se seguir. Há centenas de coisas neste assunto que, quando explicadas, pareceriam perfeitamente razoáveis, de modo que a qualquer momento ela pode aparecer e nos contar a história de seu passeio do dia, e nos perguntar por que devemos estar tão preocupados por causa de uma ausência que ela torna perfeitamente compreensível. "Mantenho essa opinião", continuou ele firmemente, "até a noite avançar. Se ela não retornar esta noite, devemos tomar novas medidas amanhã." "Eu ouvi você da primeira vez", ofegou a mulher indignada. "Você disse que se eu te ensinasse, você me daria uma porrada. Então você cometeria um assassinato contra uma mulher que foi uma segunda mãe para você, não é mesmo? Você me daria uma porrada daquela caixa de madeira! Oh! Oh!" Ela levantou o avental e cobriu o rosto. "Sim; já que estou aqui, gostaria de ver o navio", respondeu Lucy.